鼎是古代青铜核心礼器，也是最为常见的青铜器形。历代的青铜鼎有方的也有圆的，有三足的也有四足的，有尖足者亦有扁足或兽足者。小的可玩于股掌之间，大者近一吨。按其用途有镬鼎、列鼎和馐鼎等等之别。鼎的流行期较长，器形错综复杂，名目繁多，给初学者带来较多的困扰。本文拟以考古和文献材料为基础，从青铜鼎的定名、用途与断代的角度谈谈青铜鼎的鉴识问题，并进一步解析青铜鼎的收藏与鉴赏。
青铜鼎的定名源于青铜器铭文的自铭，是鼎的象形字。当然青铜器铭文中对鼎的自铭并不止一种，学者们普遍认为各种自铭是对鼎各种专有用途的不同叫法 ，有的还可能是当地方言不同造成的。
一、青铜鼎用途分类
青铜鼎的用途主要分为三大类：即祭祀器、实用器、礼仪器。我们所见商周时期对祭祀活动的极端重视性。正所谓：“国之大事，在祀与戎”。文献材料以及甲骨文、金文等出土材料显示，商周时期祭礼包括旅祭、燎祭、媾祭等等，仪式繁多，具体仪式有的或不得而知，然而行礼所用的工具却大多数能考证。青铜鼎祭祀众多礼器之中尤为重要者，青铜器商代铭文中有“母戊”、“母辛”、“祖丁”、“祖甲”等铭文者，皆为作器者为其祖先所作之祭器。西周时期铭文更是直接表明其目的，如毛公鼎铭文：“……用作尊鼎，子子孙孙永宝用”；五祀卫鼎铭文：“……卫用作朕文考宝鼎，卫其万年永宝用……”；史颂鼎铭文：“……用作朕皇考龚叔、皇母龚姒宝尊鼎……”等等，更是直言为祖辈所作之祭器。
图1：“作父乙鼎”铭文
实用之鼎包括镬鼎和馐鼎等类别。所谓的镬鼎指的是烹饪用的鼎。《周礼·天官·亨人》：“掌共鼎镬”，郑玄注：“镬所以煮肉及鱼腊之器”。镬鼎一般器形较大，口上无盖，或许因青铜盖因导热性太强不适合做使用烹饪用，改为木质或其它材质。镬鼎因为使用，鼎底部应留有使用之烟炱痕。馐鼎指的是盛各类肉食的小鼎，因鼎实有各种调好滋味的实物，滋味美不胜收，故而称为馐鼎。作为实用之器的鼎，常常在墓葬中作为陪鼎使用，并不代表等级和礼制。盛放滋味备至“庶羞”的铜鼎，相对于盛放“不致五味”大羹的正鼎而言，称之为“陪鼎”。按照《仪礼》等记载，正鼎是太牢九鼎或七鼎可陪馐鼎三，正鼎是少牢五鼎可陪馐鼎二，正鼎是牲三鼎或特一鼎者，只陪馐鼎一。
图2 交龙纹大镬鼎（太原金胜村出土）
真正体现等级和礼制的是所谓的“列鼎”，也称为升鼎。升鼎是实牲之鼎，也就是周文化铜礼器中的“正鼎”。升是将煮熟的牲肉转盛于进献用的鼎的动作。一套升鼎为列鼎。所谓的列鼎指的就是指在一个墓葬中发现的一组形制相同，纹饰相同，大小依次递减的鼎的组合。这种用鼎制度最早萌芽于西周早期，西周中期用鼎制度趋于成熟，西周晚期至春秋中期，用鼎制度最为盛行。考古发现的周文化成套铜升鼎的数量从九鼎到一鼎皆有。据礼书记载，一套正规的升鼎成奇数，天子所用九鼎，诸侯所用七鼎，鼎实为牛、羊、豕俱全的“太牢”；卿大夫使用五鼎，鼎实为无牛有羊、豕的“少牢”；士用三鼎或一鼎，鼎实仅有豕的“牲”或“特”。周文化的墓葬中，以随葬正鼎的居多，最多者为九件成列，有的甚至陪葬数套正鼎，以至于出土鼎的数量有的达到数十件之多。陪鼎随葬的数量和规律尚不明确。
图3 博物馆陈列的升鼎（列鼎）
二、青铜鼎考古
青铜鼎考古资料最早见于夏代晚期的二里头文化遗址。一直沿用到汉晋时期。依其形态可分为圆鼎、方鼎、罐形鼎、盆形鼎、温鼎、束腰平底鼎等类别。根据其造型的演变规律，可将青铜鼎分为8期。
第一期：夏代晚期。此期的鼎目前仅发现一件，器薄、立耳小、平底、尖锥足。历史有“禹铸九鼎”之传说，然而从考古发掘的资料来看，并没有夏代早期的青铜鼎，即便是到了商代发达青铜器阶段，也未见形成周文化的列鼎制度。九鼎的传说，或许是周以后的人根据周代的礼制而杜撰出来的。
图4 二里头遗址出土网格纹鼎
第二期：商代早期。此期的鼎有圆鼎和方鼎两类。器薄、直立耳较小、尖锥状足，方鼎的平面呈正方形。年代越晚者，立耳越高大、器体也越显厚重。
图5 商早期鼎（郑州出土）
图6 商早期偏晚（陕西铜川三里洞出土）
图7 兽面纹正方鼎（山西平陆出土）
第三期：商代晚期。此期的鼎也是方圆皆有，器体普遍厚重、直立耳发达，鼎足由商早期的尖锥足演变为柱状足，扁足鼎流行。方鼎平面呈长方形。
图8 商晚期鼎（安阳出土）
图9 鹿方鼎（安阳郭家庄出土）
图10 商晚期扁足鼎（安阳孝民囤出土）
第四期：西周早期。此期的圆鼎流行分裆鼎和平底的盂形鼎。方鼎的柱足较商代晚期更显细高。此期开始形成表现等级秩序的列鼎制度。如宝鸡竹园沟西周早期1号墓已出现大小相次三具一组的列鼎。
图11 西周早期康侯丰方鼎
图12 西周早期大盂鼎
第五期：西周中期。此期的鼎腹部横宽，腹由深变浅，鼎腹的最大径在下腹，造成腹部下垂之感。
图13 西周中期五祀卫鼎
第六期：西周晚期。此期的圆鼎除垂腹的形制外，还可见半球形，足断面呈“C”字形，流行上小下大的兽蹄形足。
图14 西周晚期史颂鼎
图15 西周晚期毛公鼎
第七期：春秋战国时期。此期的鼎多为附耳带盖鼎，子母口，兽蹄形足。
图16 春秋早期蟠螭纹鼎（河南潢川出土）
图17 战国中期错金云纹鼎
第八期：汉晋时期。此期的鼎足根部肥大，有的腿足演化为熊足，鼎腹外围常有一周凸起的宽边装饰，多有刻铭。
图18 西汉素面鼎
图19 西汉熊足鼎
从收藏学的角度来说，鼎是一种极具收藏价值的文物门类。中国历史上有所谓“三足鼎立”、“问鼎中原”、“定鼎天下”的语词，故而到现代也将鼎当作权力的象征，成为众多收藏者追寻的热点。然而这并不是青铜鼎收藏的真正境界。青铜鼎的收藏首先应该搞清楚鼎的类别以及年代属性，这是评定青铜鼎礼制价值和历史价值的一个重要环节。
在殷商之时，鼎即已成为祭祀之重器，如现藏于中国国家博物馆最著名“后母戊大方鼎”即是商王为其母辈祖先“戊”所作的祭祀用器。由于祭祀的神圣性，故而鼎在甲骨文中亦与贞卜的“贞”字相互假借。鼎也被罩上了神秘的面纱，被商人尊为神物。到了西周以后，鼎进一步发展为周文化的核心礼器，体现着封建宗法制度的等级。礼书记载了“天子九鼎”的礼制在此之时最终形成，列鼎成为了权力与等级制度的物化形式。周礼与周文化是中华文明诸多制度的根源，给后世造成了极为重要的影响，也形成了中华民族的崇礼性格。我们认为中国文化的现代化必须也应是在继承基础上的现代化，这种根植于中华民族数千年的基因已经融入到每一个中华儿女身上。放眼未来的时候我们必须正视历史，通过作为核心礼器的鼎这种物化的历史来寻我们的根，才是收藏家的最高境界。
