我国在远古的时候，人们通过河流、水塘发现静止的水可以照人，于是慢慢延伸到最早期用陶盆盛水作为镜子照面梳妆打扮。铜器发明后，用铜盆盛水，鉴形照影。《说文?金部》释“鉴”为“盆”，所以说盛水的盆（鉴），就是最早的镜子。随着冶炼技术的提高，人们发现光滑的铜面能照人，商周时期开始试制铜锡和银铅等合金技术制作铜镜。
在我国，夏、商、周被称为“灿烂的青铜器时代”，然而到春秋战国以后，青铜器逐渐衰落，被更先进的生产力代表铁器所取代，但青铜镜的制造和使用并没有衰落，相反，却出现了前所未有的繁荣和发展。可以说，古铜镜在青铜文化的大家族中是独立和自成体系的，或者说是青铜文化的延续。历代铜镜的铸造工艺、铜质、纹饰、铭文等无不反映特定的时代背景，反映当时的政治、经济、宗教、文学、艺术及风俗习惯等。
青铜镜的发展过程
明月如镜，皎洁的月亮像镜子一样，所以早期铜镜像月亮一样以圆形为主。春秋战国之前，铜镜是只有王公贵族才用得起的奢侈品，寻常百姓要照自己模样，只能端一盆水来看水中的倒影。所以，春秋战国时期，出现了“鉴”字，意为盛水的金属容器，盛水后可以用来映照，因而“鉴”字就成为了铜镜最常见的别称，习语“以铜为鉴，以正衣冠”便由此出。
青铜镜在制作上是很注重形制美的，最早制成圆形，随着时间的推移形状也多样化了，然后制成长形、方形、菱花形、葵花形、亚字形、六方形等，其背面铸铭文及各种图案，正面配钮以穿系，便于悬挂、手拿、携带，青铜镜面磨光做镜子，可清晰照人。我国最早发现的铜镜是距今4000多年历史的齐家文化墓葬中出土的一面较原始的小型铜镜。商、西周和春秋时的铜镜发现稀少，战国已很流行。汉代是我国铜镜发展的重要时期，汉镜出土数量最多，说明已经普遍使用。到了西汉中叶后经济繁荣，爱美之心人皆有之，随着冶炼工业的发展，人们对美的追求得到了提高，铜镜成为生活的时尚品，由于社会的需求量大，铜镜制作也发生了质的变化，合金配方更先进、工艺精湛、镜背铭文、图案丰富多彩。到唐宋时期铜镜的形制、纹饰又进入了新的发展阶段，明清时期因为玻璃的诞生及广泛的使用，加上玻璃水银镜清晰轻便，携带方便，成本低，铜镜失去了市场，逐渐淘汰退出了历史舞台。
青铜镜生产的原材料及铸造方式
青铜镜的冶铸材料主要是铜、锡、铅合金矿，郴州地区是有色之乡，柿竹园铅锌矿、桂阳宝山铜矿、黄沙坪铅锌矿、香花岭锡矿等，自古郴州就开采这些金属矿产，所以为青铜镜的生产具备了条件。根据我们郴州地区文物处抢救性挖掘出土的青铜镜来看，战国镜和汉镜品种、数量多，工艺先进，图案漂亮。其出土的锈色黑漆古、绿漆古较多，成为我地铜镜特色，被文博界誉为铜镜出楚南。
铜镜在铸造时采用两种方式；“开放式”和“合铸式”。“开放式”只用一块镜范，镜范没有注口和注沟，浇铸时镜范平放，由上倾入溶液。从出土的青铜镜中见到的是“合铸式”较多，即每镜有两块陶范，镜背范上雕刻花纹，中央刻有铸镜钮的凹部，并用与范同质的粘土作一短细的棒形的“沙芯”，横嵌在镜范的中部。镜面范刻成凹形平面，然后将两范合而为一。铸镜时将注口向上直立，慢慢注入铜溶液，待溶液冷却后，取出铸造好了的镜子，经过研磨就可以鉴容了。
各时期青铜镜的特征
早期的铜镜，纹饰比较简单，商代纹饰以几何纹线条为主；西周和春秋多为素镜；战国时期纹饰有山字（三山至六山）、虎纹、龙凤纹、螭龙纹、花叶纹、连弧纹、菱形几何纹、卷云纹、羽翅纹等。图案多采用地纹衬映主纹手法，主纹地纹相映成趣；西汉早期主要纹饰有草叶纹、连弧纹、几何纹、蟠螭纹、凤鸟纹、动物纹等，粗线条的主纹下有细密的地纹；西汉中期地纹消失，主体纹饰更加鲜明突出。纹饰以四乳钉为基点，均匀划分四个区。草叶纹、连弧纹仍然流行，另有四乳神纹、博局纹盛行；西汉晚期为禽鸟，瑞兽，青龙，白虎，朱雀，玄武，铜镜边缘也装饰流云纹，三角锯齿纹，双线波纹；东汉中晚期纹饰上的变化较大，形态各异的神兽、禽兽、龙虎、车马人物画像等题材成为铜镜的主体纹饰。这些纹饰往往采用高浮雕的手法，立体感极强。
魏晋南北朝铜镜纹饰常以民间故事为题材。此外，还出现了佛像图纹，这也是该时期铜镜的一个显著特点；隋唐时期为瑞兽，凤凰，鸳鸯，鸾鸟，双凤，葡萄，团花，宝相花，历史人物，神话传说等；宋代装饰题材中多为写生画的缠枝花草、鸟兽鱼虫、山水楼台、小桥流水人家以及陶醉在自然美中的“隐居”者；元代图案呈高浮雕。纹饰有八宝如意、五子登科等、状元及第、双鱼纹等；明代和清代纹饰主要有三元及第、福寿双全、寿山福海等。下面分享一下我收藏的部分铜镜：
春秋战国时期铜镜
在中国古代铜镜发展史中春秋战国时期是一个繁荣和发展的时期，是铜镜由稚朴走向成熟的过渡阶段，铜镜的铸造中心由北开始向南迁移，当时楚国为战国时期最重要的铜镜产地。
图一、战国 四山镜
战国中期，铜镜的种类繁多。铜镜的纹饰也有所变化，四山镜的山字由粗短变得瘦削，在山字间配有花瓣纹、长叶纹、绳纹，相当繁缛。还出现了五山镜、六山镜。
四山镜三纹钮，方钮座。主纹为四山纹，山字的底边与方钮座平行。钮座的四角伸出的花瓣，作为四个山字的间隔。山字的右侧点缀花瓣，地纹为细密的羽状纹。做工精细，纹饰美观。
图二、西汉 四乳四虺镜背
图三、西汉 四乳四虺镜面
铜镜圆钮，圆钮座外有四组三直线加一孤线纹，外一周凸弦纹，主纹为带座四乳及四虺纹相间，四虺钩形驱体，二端同形，在身躯外侧各饰一鸟，身躯内侧为站立的小鸟，共八鸟，空白处有线条纹相填素宽缘。这块四乳四虺镜，品相一流，黑漆古包浆亮丽。
图四、西汉 日光草叶纹镜
圆形，兽钮，四叶钮座。方格内铭文为：“见日之光，天下大明”。四乳钉两侧各有二叠式草叶纹，四角花叶为一苞二叶纹，边缘为十六内向连弧纹。
图五、西汉 昭明连弧铭文镜
圆钮，圆钮座，座外一周凸弦纹圈及一周内向十二连弧纹带，内有清晰的线条纹，两栉齿纹内有铭文：“内而清而以而昭而光而象而夫而日”，此镜地子平整模版清晰，铜镜黑漆古包浆漂亮，外素宽缘。
图六、东汉 环乳半圆方枚神兽镜
高浮雕，大圆钮，内区三神人及三兽，神人帔帛端座，兽的身躯及兽前方各有一凹面环状乳，共六枚。三兽头部高突，高浮雕的兽头比主神还要明显，其外一周凸起的半圆方枚带，半圆中为圆涡纹，共十一枚，每枚中有三叶瓣形相同，方枚中各一字。外一圈短栉齿纹，外区铭文，窄卷云纹缘。图案漂亮，包浆上乘。
图七、东汉 长宜子孙八连弧云雷镜
圆钮，四叶纹钮座，四叶间各一字为：“长宜子孙”，其外一周短斜线纹和一周凸弦纹，再外为内向八连弧纹，连弧间有花叶纹和变形小字纹，两周短斜线之间有八组云雷纹，云雷纹为圆圈涡纹与对置的双重三角纹组成，素宽缘。
图八、东汉 八乳鸟纹规矩镜
圆钮，四叶纹钮座，座外弦纹方框及凹面方框各一，其间折绕十二乳及十二地支铭：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。方格外八乳及规矩纹区分的四方八区纹饰配置是：青龙配羽人，白虎配瑞兽，朱雀配一鸟，玄武配蟾蜍，外区铭文为：“尚方作镜真大巧，上有山人不知老，渴饮玉泉于”。两周锯齿纹夹双线波纹缘，工版清晰，品相上好。
图九、东汉 龙虎对峙镜
圆钮，圆钮座，高浮雕，座外一龙两虎夹钮对峙，龙虎张口吐舌，身躯弯曲，部分压在钮下，主纹外一凹面圈带加双锯齿纹，素边缘。
图十、唐 海兽葡萄纹镜
海兽葡萄镜以伏兽作钮，是唐代最为常见的铜镜品种。画面以海兽、葡萄作主要花纹，用凸起的连珠纹高圈把镜背分成内外两区，内区有四只海兽围绕镜钮作同方向奔跑状，其外葡萄枝蔓交缠；外区则以缠枝葡萄与展翅飞翔或栖立歇息的小鸟相间，最外一周用宝相花作边饰。造型厚重，构图富于变化，图像高凸出镜背呈现出高浮雕效果，是中国古代铜镜艺术的精品。
唐代铜镜在造型上突破了汉式镜，创造出各种花镜，如葵花镜、菱花镜、方亚形镜等等。图案除了传统的瑞兽、鸟兽、画像、铭文等纹饰外，还增加了表现西方题材的海兽葡萄纹，是铜镜铸造技艺发展的鼎盛时期，海兽葡萄镜的出现，是高浮雕艺术创造性的实践。它布局清新明朗，流畅华丽，自由活泼，生气充沛，柔美自然，带给人们新的美感视角冲击。
图十一、唐 四鸟菱花镜
菱花形，内切圆形，圆钮，主题纹饰为两只展翅飞翔的鸾鸟，一对尾随行走的鸳鸯，间饰折枝花叶，边缘饰蜂蝶和卷叶小花。
图十二、宋 双龙戏珠镜
圆钮，钮座两边两龙相对，形成双龙戏珠之态，高浮雕纹饰细腻，刻工精致，双龙腾云驾雾，程祥瑞气象，钮下三足鼎，象征国泰民安。主题图案外一圆弦纹，外形如盛开花状，边缘规整，属宋镜精品。
图十三、元 双鱼镜
这面双鱼纹镜上的鱼纹，形象写实，丰满生动，并与水波纹、涟漪、水草配映一起，使画面洋溢着一股幸福、吉祥、欢乐的情趣，因而格外招人喜爱。
      纹饰造型采取现实主义的手法。鱼张口鼓鳍，尾鳍翻折，大鳞片，长背鳍。高浮雕的双鱼纹四周饰有动感强烈的水波纹，水波纹层叠有序，双鱼前后左右装饰的浪花、水草，使得两条头尾相接的鱼儿充满活力，更显亲热，生动地再现了双鱼在水中畅游的场景。水波纹较强的画面装饰作用使得元代双鱼纹镜图案更加的生动鲜活，生动地表现了双鱼在泛波的水流中浮游觅食的活泼状态。
      元代双鱼纹镜以其灵动的生活气息，高超的艺术审美情趣，精湛细腻的铸塑工艺，为中国古代铜镜文化增添了浓墨重彩的一笔，让世人为之赞叹不已！ 
图十四、明 五子登科铜镜
“五子登科”指的是后周窦禹钧教子有方，他的五个儿子先后考中进士的故事。在传统社会，皇榜题名是头等的大喜事，意味着“鲤鱼”跃进了“龙门”，光宗耀祖，从此就是不一样的人生了。一家有一个高中就已经很荣耀，一下子有五个儿子高中简直是天大的喜事！难怪窦禹钧会被时人及后人欣羡不已，连他家五子登科的事都逐渐演化成一个典故、一个吉语，时常为后人所引用，或铸在铜镜上，或描在瓷器上，成为一个吉祥的符号，祝福着每个拥有者门楣兴旺、仕宦发达。这枚明代的“五子登科”镜圆形圆钮，镜座外有对称的四个凸起的方框，框内楷书“五子登科”四字。此镜外饰弦纹一周，包浆自然，为明代制作特征。
图十五、清 状元及第铜镜
“状元及第”指科举考试中考中进士，明清两代只用于殿试前三名：状元， 榜眼 ，探花及第指科举考试应试中选，因榜上题名有甲乙次第，故名。明清殿试之一甲三名称赐进士及第，亦省称及第，另外也分别有状元及第、榜眼及第、探花及第的称谓。民间制作的“状元及第”铜镜，抒怀着普通百姓渴望在科举考试中考中状元，藉此改变身份地位的希望。清代铜镜一般沿袭明代的铜镜图案，但纹饰已趋粗略简陋，不工整。但镜体厚重，镜径大，铜质中一般铅锌量增多，故黄铜质显粗糙。此镜外饰弦纹一周，底卷缘，包浆自然光亮，一看就是经过岁月浸淫的传世品。
铜镜辨伪：首先是听声，用手敲击铜镜，通过铜镜发出的声音来辨别真伪。由于新老铜镜在制作时，铜、锡、铅等原料配置的比例不同，因此，其发出的声音也不相同。老的铜镜普遍声音比较低沉、圆润。而新仿的铜镜声音比较清脆，甚至是刺耳。看形；观察铜镜的形状，从形状上对古铜镜的真伪进行辨别。为保证铜镜能具有真实、清晰的效果，古人在铸造铜镜时，镜子的大小和弧度有严格的比例关系。一般来讲，小一点的铜镜可以看到比较平缓的弧度，超过20公分的铜镜就基本是一个平面，看不出明显的弧度起伏。而新仿的铜镜弧度与镜子的大小普遍不成比例。辨锈；新仿的铜镜上的锈是后做上去的，把它放在水里会出现几种情况，一种情况就是它不沾水，有锈的地方它不沾水，是逆水的，就像荷叶沾水一样的感觉。做上去的锈是很容易除掉的，真锈通常是红斑绿锈，从铜胎生出，有层次很牢固去不掉。 闻味；把铜镜沾水以后用鼻子闻，新仿制的铜镜通常会有硫酸味、碱烧过的那种臭味、铜腥味。而老铜镜一般有一种铜香味，就是出土后的泥土香味。
古代铸镜技术，充分展示了工匠精神，在长期的生产中，不断积累铸造铜镜的经验，使技艺达到了娴熟的水平。他们用智慧和创造才能，创造出的许许多多精美绝伦的铜镜，使今天的人们在欣赏和研究这些精湛的艺术品时，不能不为古代的灿烂铜镜文化而赞叹。