观画之法，先观气韵，次观笔意，南齐谢赫提出了品画的艺术标准——六法论，六法原以气韵为先，然有气则有韵，无气则板呆矣。石涛曰“作书作画，无论老手后学，先以气胜得之者，精神灿烂，出之纸上”。气，指的就是作品的精神气质，是艺术应达到的最高境界，也是品评、赏析中国画的主要原则。

黄宾虹先生的画，里面留的一些白，谓之“气眼”，闪闪烁烁，透着活气。不象现在人画画，死黑一片，呆滞、僵硬。有的叫喊着“传统”，在作品里却见不到传统的影子，根本就没钻进去，谈何从传统中打出来。有的呼吁着“创新”，其作品远没冲破传统的藩篱，不师自然，抱残守缺，谈何创新。

高明的中医看到病人，先说你经络不通，气血不周流。现在的中国画最大的毛病也在于此，气血不周流，没有气韵。一幅好的画作首要看有无“气韵”，没有“气韵”就如同没有“灵魂”。李可染先生说：“可贵者胆，所要者魂”。

中国画的“气韵”主要体现在笔墨的运用上。笔墨一般是指线条与用墨，线条是有生命力的，抑扬顿挫、疏密粗细、快慢虚实、无不显现着画家的功底。黄宾虹先生把绘画的点线用五个字概括：“平”、“留”、“圆”、“重”、“变”。平如锥划沙，笔锋与纸保持一个水平，运压力与提浮力相衡。留如屋漏痕，笔在与纸摩擦的阻力中艰涩前行。圆如折钗股，圆浑有力，不露锋芒，富有弹性。重如高山坠石，用笔要用劲，要有力度，力透纸背；变无复笔，用笔形成多样性对比，无一雷同。笔力、笔气、笔韵三者统一，有气为活笔，无气为死笔。以气统力、统韵，以韵助气、助势，笔断意连、形断气连，方称上佳的用笔。相反，僵硬、呆滞、浮油、纤弱的线条是画家所不取的。

墨，不仅能决定形象，分出明暗，拉开距离，代替色彩，还能制造画面的气氛。画面太枯则有燥气，画面太湿则无生气，墨无变化则僵滞死板。数块浓墨必以淡墨破之，一片淡墨必以浓墨晕之，一片枯墨必以湿墨润之。

逸品无不在用笔、用墨、用水方面有高妙之处，在画面上显现出浓淡干湿变化。谓之“干裂秋风，润含春雨”。

古人云：人品不高，落墨无法。画品优劣关乎人品之高下，“画如其人”是有道理的。画家的“气质”决定了作品“气韵”，要成为一个有成就的画家，主要在于内在心性的修养，有一等之心胸，方有一等之绘画。