木雕佛像最早出现在汉代，佛教传入我国的时代相同，目前最早的木雕佛像是英国考古学家斯坦因1900年10月在新疆尼雅寺庙废墟中挖掘到的汉代木雕立佛，现存大英博物馆，被视作中国丝绸之路的瑰宝。2006年，纽约佳士得拍卖会上，一尊金代彩绘木雕佛像(高160厘米)曾创下74.4万美元成交价的纪录。但国内对木雕佛像的重视还远远不够。前几年的拍场中，受国际市场影响，金铜佛造像在各大拍卖市场中受到藏家们的大力追捧，成交价格屡创新高。如今藏家的眼光不再只盯着金铜佛像。木雕佛像目前还没有充分受到市场的关注，未来必定会有上升的空间。下面我们来了解一下收藏木雕佛像应注意的事项合方法。

首先是切勿陷入木质的盲区。与石刻佛像、泥塑佛像和铜铁铸佛的出现不同，木雕佛像的源头在民间而不是寺院。采用的木种很多，珍贵一些的有紫檀、黄花梨、红黑酸枝等红木类，中档木料有楠木、楸木、铁梨等，下等木料则为常见的榆木、桑木、杨柳木等。河西走廊一带的佛像大部分使用西域特有的黄杨木和胡杨树根，明清两代开始使用南洋进口的桃花芯木、檀香木。所以，初藏者要特别注意，在收藏过程中不能只认红木，而忽视其他木质的佛像。事实上，高古木雕佛像极少使用红木，大多是北方农村的常见树木，红木的大量使用是在明代和清早期，清中期以后红木急剧减少，而随着清朝皇室笃信佛教的影响，对木雕佛像的需求大增，出自东北的硬杂木被大量使用，并被用来冒充红木佛像。各位藏友先学会区别各种木材，熟练后再介入木雕佛像收藏，以免上当。

其次是通过“装藏”数量断定年代。装藏是藏传佛像特有的一个术语，指佛像必须按照佛教仪轨在佛身开洞，将经卷珠宝或名贵藏药等装入、封藏的程序，后来借指佛像上的装藏洞。原始的装藏过程神秘而隆重，无论佛像大小材质，都要请大德上师斋戒诵经后举行，装入的物件也必须经过念经、开光、点洒金露等过程，如此之后佛像才能接受供养祭拜。宋元以前的高古佛像没有装藏，明朝和清初的佛像有两个装藏，分别位于头部和后背——头部的装藏内装小粒宝石、金银锭等，多为绿松石。背部的孔洞一般装内有五谷种子和藏药粉末的丝绸小布袋。清中晚期的佛像只有一个背部装藏，民国后完全没有了，而且佛像造型也变得粗俗，藏友可据此断定佛像基本年代。

再次佛像并不局限于只雕佛祖一人。在藏传佛教中，虽然释迦牟尼是最高佛，但供奉中却众佛平等——观音、弥勒、金刚、阿难、药师等等，都在木雕范围内。还有一点需要格外注意，从藏区流散出来的木雕佛像常有“陌生”佛，有些藏友不认识，便放弃收藏。其实，藏传佛教有多种教派，各派供奉的“本位佛”多有不同，比如格鲁派的始祖宗喀巴及其三大弟子，宁玛派的始祖莲花生，噶举派的帝洛巴等等，都是“后世佛”。同时，藏传佛教还供奉度母、祥寿佛母、名妃、上乐王佛、财宝天王、无量寿佛等等，掌握藏传佛教的基本知识后，对木雕佛像就不会陌生了，木雕佛像鉴别新老，以佛像开脸，木头轻重，佛像底部信息，佛像彩绘，包浆，装藏信息等方法。