战国早期秦献公仿魏制改革以后，商品经济日趋繁荣。早期秦钱由于度量衡多样化，引起市场交易不便，货币不统一，司市不能进行一个有效税收管理。至秦孝公十四年商鞅变法统一度量衡，在全国统一铸行半两钱，秦钱制度与管理才渐为一统。

半两钱随着时代发展，社会生产力进步以及人们对美的欣赏需求，发生着一次次的变化。由早期的圆形穿孔向方形穿孔转变，代表了人们对天圆地方向往。边口流铜从早期的不打磨到后来的锉磨边缘，说明人们对美的进一步追求。文字从金文大篆向方折小篆以及篆隶相融演变，从书写不定型向狭长字型过度，到字体方正端庄，字含隶意横势扁方，这些都是秦半两发展变迁的过程。

按照半两钱的铸期划分，秦半两分为战秦半两和秦代半两钱。然而随着出土资料有限，以及半两钱铸造时间长，无法进行一个准确对应划分，故只粗略简单划分之一二。

 战秦半两的铸造分为三个阶段

一 、秦献公后期，或商鞅变法后至秦惠文王二年前。这时候的半两是秦地各城邑郡县铸币，地域色彩较浓，风采独特，这是半两钱的初铸时期。铸工比较原始，采用泥陶范工艺，此方法容易使钱体变形，产生畸形，而且一范一钱，版式不一。

制作粗糙，有圆孔方孔两大类。直径大厚重者占多数，轻者8-15g左右，重者20-40g，文字奇古，大篆钱文书写。有古拙字型，纵势长方，圆转弧形笔法。有粗放大字型，钱文字体阔大，粗犷浑厚，瘦硬刚劲，这些钱文多属工匠随意刻写。

二、 秦惠文王二年初行钱时期至战国晚期。这类半两经过早期的技术积累和生产力发展，由中央统一铸币，制作精整，是战秦半两的定型时期，文字书写规范，目前发现多见十至十二铢左右，以方折规范型和“长字型半两”为代表。

1.长字型半两：3-3.2厘米之间，6-8g不等，有长字直角半两，长字分角半两，长字短角半两等等。长字型文字书体由大篆向小篆演变，钱体上下直径大于横径。

2.方折规范型：字形宽阔方正，方折工整，小篆钱文，形制多见左右横径大于上下直径。

三、战国晚期半两（昭襄王后期至秦王政二十五年）。这时的半两是在特定的历史条件下诞生的。随着惠文和昭襄几世君王努力，秦版图日益扩大，货币量需求大增，如军饷发放和地方市场交易都需要钱。而秦在战争年代，铜料不仅用于铸币，还用来制造武器。在战时秦国不仅为了军事上斗争，而且为了维持货币庞大供应量，只有节省铜料，逐渐减重官钱，民间更是私铸盛行，钱币缩型渐重，向轻小薄发展，这一时期为半两的衰落时期，俗称“战国小半两”，主要有官铸和私铸两种 。

1.官铸，制作精整，文字规范，重3.5-4g之间，六铢重左右。 

2.私铸，粗劣轻薄，文字大小参差不齐，多见有隐起文，一次成型范所铸，笔法飘逸随意，应该属于一范一钱类型，无版式所寻。

公元前221年，秦始皇统一六国，颁布法令，统一全国货币，铸行半两钱。据传秦代早期半两钱文由丞相李斯所书写，“宽博工整，笔划方折粗细匀称”。在其形制上传承于战秦半两，在制造工艺上有所发展，采用三范翻铸工艺。按照秦代半两的大小和文字风格也可以大致分为早中晚三个时期铸币。

一 、秦代立国前期。有大样，中型钱大样存世，大样直径在3.4厘米以上，重8克，中型大样在3-3.2厘米之间，6克左右。

其中可以分为两个类型：1.方折规范型，钱字体阔大方正，笔画方折工整。

2.“八字半头式”秦半两，“半”首成八字书写，肩部略带圆折，半字第二横划与肩等长，“两”字方正，规范划一，“双人”竖笔短。 

二、中期至后期中型（小样）钱。属于中期后减重的秦半两，直径在2.6-2.8厘米，重3-4克之间，是秦中后期最流行的铸式，此类半两钱型整齐，少见浇铸口，字形狭长，笔划转折方圆兼有，1983年，陕西临潼有此种半两青铜母范出土 。

 三、晚期小型半两。秦二世继位后，大秦处在风雨飘摇中，而二世只为自图享乐，剥削百姓，搜刮民脂民膏，苛政害民，暴秦焉能不亡？晚期小型半两实际诞生于二世复行钱后，铸不足值小钱，强令百姓行用，这也引起了盗铸蜂起。

目前见到的晚期小型半两也分为官铸和私铸两种。

1.四铢小半两，多为地方郡县铸币（秦始皇禁私铸，未统一铸币权），版式多样，钱文高挺，笔划方折清晰，直径在2-2.4之间，2-3g不等。

2.榆荚半两，此钱制作粗劣，私铸者产物，穿孔较大，文字草率不规范，甚至有些看不清文字，钱径不足2厘米，重不足2克，有时1克都没有，入水不沉，轻如榆荚，此类钱一直延续到汉初。

?秦半两无论是在战秦还是在秦代，他们的演变发展是相互影响，前后传承。一般来说官铸者整齐，私铸者漫涣，初铸者厚重，后铸者轻小，这也许是大多数古钱发展的共同点。“五铢半两日以变,榆荚鹅眼争相缘”，秦半两发展变迁也无不验证着大秦帝国的崛起与灭亡……